Henry chọn Lewis-Skelly thay Zubimendi cho trận Arsenal gặp Atletico Madrid

Mikel Arteta đứng trước bài toán khó sau màn trình diễn ấn tượng của Myles Lewis-Skelly trong chiến thắng của Arsenal trước Fulham vào thứ Bảy, và Thierry Henry đã đưa ra lựa chọn của mình giữa cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Gunners với Martín Zubimendi trước trận Champions League với Atletico Madrid vào thứ Ba.

Arsenal được đánh giá là ứng cử viên sáng giá để giành vé vào chung kết sau trận hòa 1-1 tại Wanda Metropolitano tuần trước, và ít ai nghi ngờ vị trí của tân binh mùa hè Zubimendi trong đội hình trước khi diễn ra trận thắng 3-0 trước Fulham.

Tuy nhiên, phong độ xuất sắc của tiền vệ người Tây Ban Nha trong phần lớn mùa giải đã sụt giảm đáng kể những tuần gần đây. Sau khi Lewis-Skelly tỏa sáng trong trận đá chính Premier League thứ ba của mùa giải và là lần đầu tiên ở vị trí tiền vệ phòng ngự, huyền thoại Arsenal Henry tin rằng cầu thủ tuổi teen “khác biệt” này xứng đáng được ra sân từ đầu trong trận lượt về tại Emirates.

Khi được hỏi về sự “kiên nhẫn” của Lewis-Skelly, Henry nói trên chương trình Monday Night Football của Sky Sports: “Không chỉ vậy, cậu ấy đã sẵn sàng. Kiên nhẫn là một chuyện. Có thể buồn bực về tình huống của mình là một chuyện, nhưng cậu ấy đã sẵn sàng.”

“Cậu ấy không hề trông như người đã lâu không được thi đấu. Cậu ấy kiểm soát trận đấu. Cậu ấy tiến lên phía trước. Cậu ấy làm chủ trận đấu ở nhiều thời điểm. Điều đó thật đáng nể.”

“Đừng đánh giá thấp kinh nghiệm trong những trận đấu kiểu này, nhưng liệu tôi có muốn thấy cậu ấy trong đội hình ngày mai không? Tất nhiên là có, tại sao không? Nhưng Mikel Arteta mới là huấn luyện viên.”

“Giống như mọi người, tôi nghĩ Declan Rice lại một lần nữa xuất sắc, nhưng Myles Lewis-Skelly thì đơn giản là khác biệt.”

“Tôi không thường thấy Zubimendi làm được điều đó – đôi chân nhanh nhạy, khả năng đọc trận đấu, ngăn chặn đối phương, tạo áp lực khiến đối thủ luôn cảm nhận sự hiện diện của mình; cậu ấy luôn có mặt ở đó mọi lúc.”

Henry tiếp tục ca ngợi Lewis-Skelly sau một pha bóng cụ thể mà theo ông, cầu thủ trẻ này đã làm “điều mà những cầu thủ lớn làm”.

“Ở tình huống này, cậu ấy biến một pha phản công của đối phương thành pha phản công của đội mình,” Henry nói. “Cậu ấy thấy Declan Rice đang theo kèm cầu thủ đối phương và cậu ấy nghĩ ‘Mình cần phải chặn quả bóng đó’ vì nếu bóng đến được chân Smith Rowe, đối phương sẽ có tình huống 4 đấu 4.”

“Rồi cậu ấy cắt được bóng và ngay lập tức phát động tấn công cho Arsenal. Đó là điều mà những cầu thủ lớn làm – bạn chặn đứng một pha phản công, rồi biến nó thành pha phản công của chính mình.”

Gary Lineker đồng tình với Henry, cho rằng Arsenal chơi tốt hơn hẳn khi không có Zubimendi “thận trọng” trong đội hình.

“Tôi muốn đưa ra một nhận xét ở đây vì tôi nghĩ có một sự khác biệt căn bản ở Arsenal mà chúng ta đã thấy trong những tuần gần đây,” Lineker nói trên podcast The Rest is Football.

“Không có ý thiếu tôn trọng Zubimendi, nhưng anh ấy là một cầu thủ thận trọng. Anh ấy là tiền vệ phòng ngự và chủ yếu chuyền bóng về phía sau.”

“Tôi nghĩ điều đó thực sự giúp Arsenal đưa bóng lên nhanh hơn. Đây cũng là một phần trong kế hoạch chiến thuật, họ đẩy các cầu thủ chạy cánh lên cao hơn. Saka nhận bóng kịp thời để đối mặt với đối thủ. Tôi nghĩ cậu ấy tạo ra sự khác biệt căn bản.”

“Điều thú vị là cậu ấy còn rất trẻ và chúng ta biết đến cậu ấy với vai trò hậu vệ cánh. Nhưng ở khu vực giữa sân, cách cậu ấy chơi tích cực và luôn hướng về phía trước thật ấn tượng.”

“Rice là một cầu thủ khác biệt theo nghĩa anh ấy có lẽ chơi tốt nhất khi rê bóng lên. Nhưng anh ấy cũng là cầu thủ không có xu hướng tìm kiếm những đường chuyền về phía trước một cách nhanh chóng. Vì vậy, tôi nghĩ Lewis-Skelly thực sự giúp ích cho Arsenal.”