Man City liên tục đánh rơi điểm – Arsenal hưởng lợi trong cuộc đua vô địch

Thói quen để vuột lợi thế dẫn bàn đang trở thành vấn đề nghiêm trọng nhất của Man City ở mùa giải này. Trong khi Arsenal duy trì sự chắc chắn nơi hàng thủ, đội bóng của Pep Guardiola lại bộc lộ điểm yếu chí mạng mỗi khi cần bảo vệ thành quả.

Trận hòa kịch tính 3-3 trước Everton trên sân Hill Dickinson là minh chứng rõ ràng nhất. Man City để thủng lưới ba lần chỉ trong 12 phút, trong đó pha chuyền hỏng của Marc Guehi tạo điều kiện cho Thierno Barry lập công. Kết quả này khiến The Citizens đánh mất cơ hội thu hẹp khoảng cách với Arsenal tại ngôi đầu bảng xếp hạng Premier League.

Màn sụp đổ ấy gợi nhớ đến những khoảnh khắc đáng quên trong lịch sử bóng đá Anh. Năm 2014, Liverpool dưới thời Brendan Rodgers đã để Crystal Palace gỡ hòa 3-3 sau khi thủng lưới ba bàn trong 11 phút cuối. Trước đó vào mùa 2011-2012, Everton của David Moyes ngược dòng cầm hòa Manchester United 4-4, gián tiếp giúp Man City lần đầu đăng quang kể từ năm 1968. Mẫu số chung luôn là những ứng viên vô địch tự đánh mất lợi thế theo cách không thể tin nổi.

Ở mùa giải hiện tại, Man City dẫn đầu Premier League về số điểm bị mất khi đang ở thế dẫn trước đối phương. Con số 8 trận hòa phản ánh rõ sự bất ổn kéo dài. Ngoài lần chia điểm với Sunderland, bảy trận còn lại đều diễn ra khi thầy trò Guardiola đã nắm lợi thế trên bảng tỷ số. Đáng tiếc nhất là trận đối đầu trực tiếp với Arsenal hồi tháng 9, khi Gabriel Martinelli ghi bàn ở phút bù giờ để cướp mất chiến thắng ngay trước mũi đội chủ nhà.

Không dừng lại ở đó, Man City còn để Chelsea san hòa phút chót ngay tại Etihad vào tháng Giêng. Họ bất lực trước West Ham lẫn Nottingham Forest trong giai đoạn tháng 3, rồi lại để Tottenham lội ngược dòng dù từng dẫn cách biệt hai bàn. Mỗi lần vuột điểm là thêm một lần khoảng cách với Arsenal trở nên khó san lấp hơn.

Hàng phòng ngự của đội bóng áo xanh bộc lộ nhiều lỗ hổng đáng lo ngại. Dù Gianluigi Donnarumma nhiều lần tỏa sáng với những pha cứu thua quan trọng, hệ thống phòng ngự phía trước vẫn thường xuyên mất tổ chức. Cặp trung vệ Guehi – Abdukodir Khusanov cho thấy tiềm năng phối hợp nhưng dễ bị phá vỡ trong các tình huống phản công nhanh. Các hậu vệ biên như Matheus Nunes hay Nico O’Reilly sở hữu tốc độ và khả năng hỗ trợ tấn công tốt, song năng lực phòng ngự vẫn là dấu hỏi lớn.

Sự vắng mặt của Rodri tiếp tục ảnh hưởng nặng nề đến lối chơi Man City. Đây là mùa giải thứ hai liên tiếp đội bóng cảm nhận rõ tầm quan trọng của tiền vệ người Tây Ban Nha. Những chiến thắng ấn tượng nhất mùa này trước Arsenal, Liverpool và Chelsea đều đến khi Rodri sát cánh cùng Bernardo Silva ở tuyến giữa. Thiếu anh, Man City mất đi sự điềm tĩnh và khả năng kiểm soát nhịp trận đấu.

Ngay cả trong những trận thắng gần đây trước Leeds hay Fulham, dấu hiệu thiếu ổn định đã xuất hiện khi đối phương tạo ra áp lực lớn trong hiệp hai. Trận hòa trước Everton là lần thứ hai trong 376 trận Premier League dưới thời Guardiola mà một trận đấu của Man City kết thúc với tổng cộng sáu bàn thắng. Đội chủ nhà Everton cũng tạo ra chỉ số xG thuộc hàng cao nhất từng ghi nhận trước Man City trong kỷ nguyên Guardiola.

Ở phía đối diện, Arsenal của Mikel Arteta đang chứng minh rằng phòng ngự chắc chắn mới là chìa khóa cho danh hiệu. Đội bóng từng bị chỉ trích vì lối chơi thực dụng giờ đây có thể được đền đáp nhờ chính triết lý ấy. Khoảng cách giữa hai đội trong cuộc đua vô địch mùa này không chỉ nằm ở chất lượng tấn công, mà được quyết định bởi khả năng giữ vững thành quả – điều Man City đang thất bại nghiêm trọng.

FAQ